In de wervelkolom zit een soort buis: het wervelkanaal. De wervels slijten als we ouder worden en worden dikker, waardoor het wervelkanaal nauwer wordt. Dit speelt met name in het lendewervelkanaal in de onderrug.
De zenuwen in de onderrug die naar de benen lopen, kunnen door de vernauwing in het lendenwervelkanaal (dit heet een stenose) in de knel komen. Dit gebeurt vooral als u een tijdje loopt of staat. U hebt dan een holle rug, zodat het wervelkanaal nog nauwer wordt. De beknelde zenuwen zorgen voor pijn in uw benen (soms in één been) en eventueel in uw onderrug. Ook kunt u minder gevoel of een doof gevoel hebben in uw benen. Als u gaat zitten of vooroverbuigt, of gaat liggen op uw zij of met opgetrokken knieën, verdwijnen de klachten.
Een operatie?
Als u weinig klachten hebt, is een operatie niet nodig. Hebt u veel last bij het lopen en staan en kunt u daardoor uw gewone dingen niet doen, dan is een operatie de enige oplossing. De pijn in uw benen is na de operatie meestal helemaal weg of veel minder erg. Pijn in uw rug blijft. De operatie heeft daar weinig invloed op. Rugpijn alleen, zonder pijn in uw benen, is daarom nooit een reden om te opereren.