Eten en drinken gaat via de slokdarm naar de maag. De slokdarm loopt naar de maag door een kleine opening in het middenrif. Het middenrif scheidt de borstholte van de buikholte.
Bij een middenrifbreuk is de opening in het middenrif groter dan normaal. Het bovenste deel van de maag kan door de wijdere opening van de buikholte naar de borstholte omhoogkomen. De overgang van de slokdarm naar de maag komt dan in de borstholte te liggen, in plaats van in de buikholte.
Het gevolg hiervan is dat de kringspier tussen de slokdarm en de maag minder goed sluit. Daardoor kan er maaginhoud naar boven komen. U krijgt dan oprispingen, die een brandend gevoel geven achter het borstbeen (refluxklachten).
Als u veel last hebt van oprispingen en medicijnen helpen niet, dan kan het nodig zijn om de opening in het middenrif met een operatie nauwer te maken.