Als een baby geel wordt komt dit doordat een bepaalde afbraakstof - bilirubine - in de huid van de baby terechtkomt. De meeste baby’s worden een beetje geel en dat kan geen kwaad. Na een paar dagen tot 2 weken verdwijnt de gele kleur meestal vanzelf.
Bilirubine
De stof bilirubine wordt uitgescheiden door de lever. Na de geboorte ontstaat er meer bilirubine dan de lever kan uitscheiden. Dit probleem duurt meestal een paar dagen. Als je je baby goed bekijkt bij daglicht of helder kunstlicht, kun je zien dat de huid gelig is. Meestal wordt tussen de 3e en de 5e dag eerst het gezichtje geel. De gele kleur kan zich vervolgens verspreiden via borst, armen en buik naar de benen.
Controle
In uitzonderlijke gevallen wordt de hoeveelheid bilirubine in het bloed zo hoog dat het gevaar bestaat dat de hersenen worden beschadigd. Daarom moet een baby de eerste 4 dagen na de geboorte dagelijks worden gecontroleerd op 'geel zien' door een kraamverzorgende, verpleegkundige, verloskundige of arts. Als de baby geel blijft, moeten de dagelijkse controles ook na de vierde dag doorgaan.
Bloedtest
Als een baby te geel is, kan de hoogte van de bilirubine worden bepaald met een bloedtest. Of het nodig is om te testen, hangt onder andere af van hoe geel je baby is en hoeveel dagen oud.
Als een baby al binnen 24 uur na de geboorte geel ziet, is altijd verder onderzoek door een arts nodig.